La scorsa settimana ha offerto una serie di aggiornamenti sorprendenti in termini di lotta alla pandemia che potrebbero consentire una presa più forte sulla situazione. La notizia è considerata un punto di svolta da molti partecipanti al mercato, anche se sarà necessario più tempo per implementare le modifiche. In questo rapporto esamineremo gli ultimi annunci fatti da alcune importanti aziende farmaceutiche nei giorni scorsi e l’impatto che potremmo aspettarci su vari fronti. Utilizzeremo anche i movimenti dei prezzi delle azioni per mostrare il significato delle notizie, mentre le nostre opinioni personali saranno fuse simultaneamente.
Iniziamo innanzitutto con i recenti annunci di Merck Inc. (#MRK) e Pfizer (#PFE) sulle loro nuove pillole che finora hanno dimostrato risultati incoraggianti. Nelle fasi iniziali della pandemia, Merck aveva scelto di rimanere fuori dal gioco del vaccino e si era concentrata sull’aiutare J&J (#JNJ) nella propria produzione. Ciò aveva portato alcuni investitori a ignorare e potenzialmente dubitare delle capacità di Merck di entrare nel mercato e competere con grandi nomi come Pfizer, Moderna e J&J. Tuttavia, in una ricerca condotta dal nostro team a maggio, abbiamo scoperto che Merck si stava unendo a più progetti nel tentativo di sviluppare medicinali e vaccini per affrontare la pandemia. Ci aspettavamo anche che la Merck ricevesse un’attenzione sostanziale con qualsiasi annuncio da fare su medicinali o vaccini. La notizia è arrivata diversi mesi dopo, a settembre, quando Merck e Ridgeback Biotherapeutics hanno annunciato uno studio di fase 3 sulla valutazione di Molnupiravir, una pillola somministrata per via orale che inibisce la replicazione di più virus a RNA tra cui SARS-CoV-2, l’agente eziologico di COVID-19. Avanti veloce di un altro paio di mesi circa, secondo le notizie ufficiali di Merck, il Molnupiravir ha dimostrato di ridurre il rischio di ricovero o morte di circa il 50% ed è stato finora autorizzato dall’Agenzia di regolamentazione dei medicinali e dei prodotti sanitari (MHRA) del Regno Unito. Anche se Merck e Ridgeback Biotherapeutics stanno ancora aspettando un’autorizzazione all’uso di emergenza (EUA) della loro pillola da parte dell’Agenzia europea per i medicinali (EMA) e della Food and Drug Administration (FDA) statunitense, i risultati sono sorprendenti per una serie di motivi. In primo luogo e più importante, la pillola ha dimostrato di poter salvare vite umane, il che è un importante fattore ottimista per il suo utilizzo/distribuzione a livello globale. In secondo luogo, Molnupiravir tende a ridurre i ricoveri, che è stato uno dei principali motivi di preoccupazione da parte di governi e autorità per la maggior parte della pandemia. Ciò può ridurre significativamente i costi economici per gli ospedali che sono considerati sostanziali, poiché hanno tentato di aumentare lo spazio della stanza, i letti e i sistemi di ventilazione per essere in grado di supportare più persone. In questo caso la pillola può anche aiutare a evitare di sovraccaricare i sistemi sanitari, lasciando spazio a casi di emergenza da trattare adeguatamente invece di respingerli senza aiuto come è successo occasionalmente negli ultimi due anni. La notizia ha sicuramente motivato gli investitori e i mercati in generale poiché i risultati proposti possono supportare un’ampia gamma di questioni attualmente riguardanti le circostanze sanitarie globali ma anche l’economia e possono accelerare il processo di ripresa economica e commerciale a livello globale. Il 4 novembre il prezzo delle azioni Merck è balzato a un prezzo massimo di 52 settimane ($ 94,10), probabilmente supportato dalle notizie. Eppure l’ottimismo non si ferma qui. Il giorno successivo all’annuncio di Merck, Pfizer Inc. (#PFE) ha annunciato il suo nuovo candidato antivirale orale COVID-19 sperimentale, PAXLOVID™, che ha ridotto significativamente i ricoveri e la morte. L’analisi ad interim programmata dello STUDIO FASE 2/3 EPIC-HR ha mostrato una riduzione dell’89% del rischio di ricoveri e decessi correlati al COVID-19 per qualsiasi causa. Considerando entrambe le pillole citate, l’offerta per entrambe non è al momento nemmeno vicina alla domanda globale, ma si prevede che la produzione aumenterà in modo significativo all’inizio del 2022. Secondo il CEO di Pfizer Albert Bourlas, la società si rivolgerà il prima possibile a tutti i agenzie sanitarie e fornirà tutte le informazioni necessarie per ricevere l’autorizzazione all’uso di emergenza (EUA). La notizia ha inviato il prezzo delle azioni Pfizer in una forte apertura rialzista con un notevole divario positivo venerdì che ha guadagnato il 10,86% nella giornata. La notizia è diventata virale in poche ore ed è riuscita a prendere i riflettori durante lo scorso venerdì. Nonostante il successo di Pfizer negli ultimi anni sia stato il primo farmaco a ricevere l’approvazione per l’uso di emergenza dalla FDA e sia stato ampiamente selezionato come il vaccino numero uno con un’efficacia del 95%, l’azienda sta tornando con un nuovo prodotto.
Vale la pena notare che il recente rapporto sugli utili di Pfizer riflette un aumento del 130% della crescita operativa dei ricavi. La domanda è: come si comporterà l’azienda con i vaccini che dovrebbero rimanere richiesti negli anni successivi e con il candidato antivirale orale COVID-19, PAXLOVID probabilmente da approvare? Quali risultati produrrà allora? Nonostante le prospettive sembrino rosee per Pfizer suggeriremmo che molti prodotti farmaceutici continueranno a competere per un pezzo della torta e non saremmo sorpresi di vedere aziende che non avevano fatto parte del gioco finora entrare nel mercato inaspettatamente proprio come ha fatto Merck.
Inoltre, la notizia di venerdì ha avuto un impatto negativo su altri prodotti farmaceutici come Moderna e Merck, che sono scesi sostanzialmente nella giornata. Moderna è stata anche nell’epicentro del mercato la settimana precedente con diverse informazioni interessanti che circolavano nel mercato. Moderna attraverso il suo sito web ufficiale ha confermato che la FDA richiede ulteriore tempo per valutare le recenti analisi internazionali sul rischio di miocardite dopo la vaccinazione. L’impatto della suddetta analisi sembra per il momento incerto per l’attività di Moderna, ma il fatto che sia necessario più tempo per un’indagine da parte della FDA è a nostro avviso preoccupante. Un altro rapporto di Bloomberg della settimana precedente ha rilevato che Moderna ha difficoltà a produrre il numero di vaccini inizialmente previsto. Al momento la stima è che Moderna produca da 700 milioni a 800 milioni di dosi di vaccino quest’anno, un valore notevolmente inferiore a 800 milioni a 1 miliardo di dosi dichiarate inizialmente. La combinazione dei titoli sopra menzionati implica che dietro ci sia la buona giornata per Moderna? Certamente no. Moderna è riuscita a produrre un vaccino di grande successo con un’efficacia del 95% che è stato utilizzato da una parte significativa della popolazione mondiale. Pertanto la sua capacità di produrre nuovi farmaci è stata provata e testata. Non saremmo sorpresi se Moderna annunciasse un medicinale equivalente al PAXLOVID di Pfizer o al Molnupiravir di Merck. Tuttavia, Moderna potrebbe dover fare una mossa veloce poiché il suo principale rivale Pfizer ha appena annunciato una pillola che riduce il tasso di mortalità e il ricovero per le persone infette dell’89%.
Tuttavia, gli specialisti insistono sul fatto che, anche se la pillola viene prodotta e distribuita coprendo la domanda a livello globale, lo strumento principale utilizzato per combattere il virus rimane il vaccino. A nostro avviso, la vaccinazione rimarrà in vigore per i prossimi anni e forse anche per il decennio. Si pensa già che i jabs Covid-19 siano combinati con altri vaccini usati come l’influenza, proteggendo così efficacemente su entrambi i fronti. Potremmo aspettarci che le aziende farmaceutiche uniscano più vaccini e forniscano protezione a tutti con un solo colpo. Infine, prevediamo che le aziende come quelle sopra menzionate rimarranno forze dominanti verso l’arresto della pandemia e il ripristino della salute e della sicurezza. Le aziende hanno l’infrastruttura per rimanere al potere in quanto possono produrre diversi medicinali e vaccini che dovrebbero generare maggiori entrate nei prossimi anni man mano che la domanda aumenterà. Così la posizione finanziaria di queste società può essere migliorata secondo quanto visto finora. Tuttavia, la competizione tra loro e l’aggiunta di nuove aziende farmaceutiche rivali rimane notevole dal nostro punto di vista in quanto può spingere per ulteriori progressi tecnologici nella medicina che possono aiutare l’umanità in futuro.